2013.12.26
カテゴリ：生物
落ち葉の下はパラダイス
寒くなってきました。
夜、自転車で、林の中の道を帰宅するとき、
「この寒い中を、（動物が）よく生きているなあ」
と感心します。
野外で生きる動物にとって、
つらい時期です。
いま、授業で、土壌（どじょう）生物について、やっています。
落ち葉や土の中で生きる、
ダンゴムシやトビムシやヤスデのような生物を指します。
この土壌生物の単元は、
小学校の教科書にも、中学の教科書にも載っています。
でも、授業がやりにくいためか、
学校でも、塾でも、
授業で取り上げられることは、ほとんどありません。
入試にも出ない
ならば、いいのですが、
実は、けっこう、よく出ます。
昨年も、ある中学の入試問題で、こんな出題がありました。
森の落ち葉の下や土の中は、
いつも、暗くて、じめじめしています。
これは、動物が生きることで、
どのような点で都合がよいですか？
２点書きなさい。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
土の中で生きることの有利な点は、
次の２点です。
１．外敵に見つかりにくい。
２．環境の変化が小さい。
人に例えれば、
家の中に、ずっといるようなものです。
事実、授業で使う土を採りに山に行くと、
冬だというのに、
じめじめした腐葉土の下や、朽木の下から、
いろいろな虫が出てきます。
冷たい風が吹いている外では、
虫の姿はほとんど見ませんが、
土の中では、たくさんの虫が活動しているのです。
土の中の虫は、産卵数が少ないです。
なぜか？
これも、外敵に見つかりにくく、
また、環境の変化が小さいので卵からかえる確率が高いためです。
生まれた卵は、かなりの高確率で、
ふ化して、育ちます。
ただ、土の中は、暗くて狭くて、
オスとメスが出会う確率が低いです。
だとしたら、子孫が残せない・・・・
でも、大丈夫。
ここも、うまくカバーしています。
外の虫は、
たとえば、夏に成虫になって、
交尾して、産卵して死んでしまう。
のように、生活のサイクルが決まっています。
でも、土の中の虫は、
環境の変化が小さいため、
生活サイクルがあまり決まっていません。
つまり、オスとメスが出合えれば、
ほぼ一年中、交尾して、産卵できるのです。
出会いの少なさは、出会える期間を長くして、
対応しています。
そう考えると、「暗くて、じめじめ」という環境も、
生物が生きて、仲間をふやすという面では、
適した環境ともいえます。
授業では、山の土を机の前に出して、
いろいろな虫を探してもらっています。
最初、「え～！」
悲鳴があがります。
でも、自分で探して、つかまえるのは、楽しいです。
途中から、どんどん楽しくなってきます。
「もっと、土をちょうだい」
貝がいます。
カニのような姿をした小さな虫もいます。
ときどき飛び上がるトビムシという虫もいます。
土壌生物さがし。
一生で一回しか、体験できない子もいると思うので、
テスト対策も兼ねて、
授業に取り入れさせてもらっています。
（準備と後片付けが、とんでもなく大変です。）
オレンジ色の、かわいいイボトビムシがいましたので、
動画にしました。
http://youtu.be/8KxSOzoMIjM
読んでいただき、ありがとうございました。